Wie ben ik 15 cm

Rotraut Susanne Berner (1948) is illustrator en prentenboekenmaakster. Ze studeerde grafische kunst aan de Fachhochschule in München. Sinds 1977 werkt ze zelfstandig als ontwerper en illustrator. Ze maakt niet alleen (omslag)illustraties voor romans en kinderboeken die door anderen zijn geschreven, maar schrijft ook haar eigen prentenboeken. Daarmee heeft ze in Duitsland al meerdere malen de Deutsche Jugendliteraturpreis gewonnen, de prijs voor het beste kinder- of jeugdboek van het jaar. In 2006 krijgt ze de Deutsche Literaturpreis voor haar gehele oeuvre. In Nederland betekent het winnen van een Zilveren Penseel voor haar eigen prentenboek Het Avontuur in 1997 een echte doorbraak. In 2001 krijgt zij een Zilveren Penseel voor De prinses komt om vier uur, geschreven door Wolfdietrich Schnurre. Voor de Kinderboekenweek in 2002 maakt ze het geschenkboekje Dag Hoed! en in 2005 ontvangt ze een Vlag en Wimpel van de penseeljury voor Al mijn later is met jou, een gedichtenbundel samengesteld door Edward van de Vendel.
Ze wil dat haar illustraties aansluiten bij de inhoud van een boek en de sfeer van de tekst, maar ook dat haar tekeningen iets toevoegen. Kenmerkend voor haar illustraties is het kleurgebruik: vrolijke, heldere kleuren op een witte achtergrond. Verder gebruikt ze veel grappige details. Zelf zegt ze met name beïnvloed te zijn door het werk van de Duitse illustratoren Walter Trier en Wilhelm Busch. Haar boeken worden over de hele wereld vertaald. 

In München, waar ze nog steeds woont en werkt, heeft ze een kleine galerie voor illustraties. Daarnaast is ze ook nog uitgever van Die Tollen Hefte, een serie bijzondere uitgaven van geïllustreerde literaire romans en biografieën, die in kleine oplage gedrukt worden in vlakdruk grafiekkunst. Deze serie, die zeer geliefd is bij verzamelaars, werd door haar man Armin Abmeier opgezet en wordt, sinds zijn dood in 2012, door haar voortgezet.

‘Ik bewonder het werk van Dick Bruna. Zo veel verschillende kinderen van over de hele wereld herkennen zich in zijn figuren. Ik heb mijn beeld Who am I? genoemd, omdat nijntje zo veel gezichten heeft, waardoor elk kind zelf kan kiezen met welke ervan hij of zij zich identificeert.’